うさぎの換毛(かんもう)と、グルーミングについて

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日記

　うさぎには、夏毛・冬毛の生え替わりの時期があります。これを換毛(かんもう)期と言うらしいです。というのも、私もこの時期の名前、さっき知りました。うさぎに限らず、体毛に覆われているほとんどの動物にあります。ウサギの場合、４～５月、９～１０月がその時期にあたるようです。

　この時期が近づくと、頻繁に毛づくろいをするようになります。毛づくろいは問題ないのですが、この際に抜け毛を飲み込んでしまい、その毛が体内に蓄積する毛玉症になることがあります。毛玉症になると、以下のような兆候が現れます。

• 食欲がなくなり、ペレットなどを残すようになります。体重減少も伴うことがあります。
• 元気がなくなります。
• 糞が小さくなります。

　この毛玉症、大きな毛玉になってしまうと手術の必要があるので、注意が必要です。予防策としては、

• ブラッシングを定期的に行う
• 牧草（繊維質の多い食物）をたくさん与える
• パイナップル、パパイヤを与える　・・・　これですが、ウサギ用のトロピカルフルーツセットに書いてあります。他にも複数サイトで記載がありました。牧草ほどの効果があるわけではないようですが、体内で毛玉が絡まり大きくなるのを防ぐ効果があるようです。
• 適度な運動

　以上のような対策をしていくことで、毛玉症の悪化を防ぎます。
　そして我が家では、ブラッシングに力を入れています。下の写真は一回分のグルーミングで出た毛です。３日前にも同じ量の毛がとれました。でも禿げたりはしていないので、生え替わりの毛なのでしょう。ウサコッツ自身も、かなり毛づくろいをしているので、抜け毛の季節なんでしょうね。



　グルーミングの手順としては、まず人間の手でなでたりしながら、簡単に抜ける毛を取り除きます。次にブラッシングです。その際、毛玉があればブラシでとるのではなく、グルーミング用のはさみでカットするのが良いようですね。

　ウサギに限らず、毛を持つ動物は上毛(じょうもう)と下毛(かもう)を持ち、上毛(じょうもう)は毛足が長く、弾力性・耐水性があります。皮膚を守っている毛です。下毛(かもう)は極めて細く密生し、体温の発散を防ぎ防寒の役目をしています。
　この構造を理解し、皮膚を痛めないように注意しながら、グルーミングをしてくのが良いようです。グルーミングを円滑にするスプレーなどもあるようですので、使ってみるのもよいかも知れません。

　しかし我が家では利便性も考え、以下の製品を使っています。ウェットティッシュ様で、使いやすいです。毛も絡め取ってくれるので、仕上げに使っています。水気も抑え気味なので、ウサギがベタベタにならないのが良いですね。終わった後は、ウサギの毛がふわふわになります。



　しかし実際には元々気性が荒かったネザーランドドワーフだからなのか、ウサコッツの性格なのか、力一杯抵抗します。今日は指を引っ掻かれ出血しました。飼い主もウサギも、お互い時間をかけて慣れていくしかないですね。結構痛いです・・・　爪切り、最近本気で考えています。


■参考サイト：うさぎの衣替え「換毛」
■参考サイト：毛皮の構造と特性

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